Bir tenis efsanesi dunyanin en buyuk dort tenis turnuvasindan biri olan Amerika Acik ta kortlara veda ediyor Gecen haftanin birkac gecesini uykusuz gecirdim. Televizyon karsisinda mac bekledim. Itiraf edeyim ki cocukken ozel izinle uyandirilarak izledigim Muhammed Ali nin boks maclarindan beri hicbir spor karsilasmasi benim icin uykusuz kalmaya degecek kiymette degildi. Bu kez kahramanim bir tenisciydi: Andre Agassi... Dunyanin en buyuk dort tenis turnuvasindan biri olan Amerikan Acik ta bir tenis efsanesi kortlara veda ediyordu. Ve 30 yillik tenis kariyerine son noktayi koyarken onu izlemek ozel onem tasiyordu. Son mac Herhangi bir veda degil bu... Futbolda Pele basketbolda Magic Johnson boksta Muhammed Ali neyse teniste Agassi oyle bir isim... Sadece teniste ya da sporda degil hayatta da nasil varolunabileceginin essiz bir timsali... Onun jubilesini izlemek hayat boyu unutulmayacak bir deneyim. 36 yasini yalanlayan sabirsiz tavirlari seri telasli cevik adimlari uzun sert toplari usturayla kazitilmis saclari kisa coraplari her zaman ilgi cekmis ozel hayati ve hepsinden onemlisi guler yuzu olgunlugu centilmenligiyle Agassi yi izlemis olmak gercekten bir ayricalik... Bunu son maclarinda bir kez daha ispatladi Agassi... Amerikan Acik taki ilk maci finale yakisir bir duelloydu: Rakibi Andre Pavel e ilk seti tiebreak te 6-7 verdi Agassi... Ikinci seci 7-6 aldi. Ucuncu sette de skor ayniydi: 7-6... Artik kosacak hali kalmamistir denirken seyircisinin yogun desteginin de verdigi gayretle son seti 6-2 aldi ve tur atladi. Maci izleyen efsane tenisci McEnroe Hayatimda gordugum en iyi ilk tur maciydi yorumunu yapti. Mahallenin cocuklari Ikinci turda kortlarin yeni parlayan yildizi Guney Kibrisli Marcos Baghdatis le karsilasti. O da aileden Lubnan asilliydi. Sanki bizim mahalleden iki cocugun bir Rum la bir Ermeni nin maciydi bu... Agassi sirt agrilari ve kortizon igneleriyle cikti korta... 23 bin seyirci onunde ve kendisinden 15 yas genc rakibi karsisinda mukemmel oynadi. Kendisinin yorulmasi beklenirken kan ter icinde kalan rakibi sakatlandi. Hem muhtesem derin toplariyla hem iyi sayi yaptiginda raketine vurarak rakibine yonelttigi alkislarla hayranlik uyandirdi. Gecen yil Amerikan Acik ta final oynayan Baghdatis i 3 saat 47 dakika suren tarihi bir macta geceyarisini gectikten sonra 3-2 yenip artik hafizalara kazinan vedalasma jestlerini yapti yeniden: Cocuklar gibi ziplayarak kortun ortasina geldi iki elinin parmaklarina kondurdugu opucukleri dort bir tarafa egilerek seyircisine yolladi. Dakikalarca ayakta alkislandi. Adeta son turnuvasinda Iste sporcu boyle oluru gosterdi. Kundakta tenis toplariyla oynayan cocuk Cogu buyuk yetenek ebeveynlerinin tutkularinin eseridir. Hatta her cocuk biraz da ana babasinin yarim kalmis hayallerinden ibarettir. Agassi de oyle... Ermeni asilli bir Iranli olan Emmanuel Mike Agassi boksordu. 1948 ve 1952 olimpiyatlarinda Iran adina ringe cikmisti. Bekledigi basariya ulasamayinca Amerika ya Las Vegas a gocmus ve sampiyonluk hayallerini dogacak cocuklarina saklamisti. Dogan dort cocugunu da tenise yonlendirdi. Sampiyonlarin mac kasetlerini izleyerek ogrendigi tenisi cocuklarina ogretti. 1970 dogumlu Andre nin bebek karyolasinin uzerine tenis toplari asiliydi. Yarinin sampiyonu ilk goz koordinasyonu antrenmanlarini kundakta yapti. Tenise yeni basladigi 4-5 yaslarinda her gun en az 3 bin vurus yapmak zorundaydi. Arka bahcesinde her birinde 300 er tenis topu bulunan 60 cop tenekesi vardi. 5 yasinda Jimmy Connors gibi ustalarla antrenman yapiyordu. 14 yasina gelince babasi onu tenis gurusu Nick Bollettieri nin Florida daki tenis akademisine yolladi. Orada neredeyse askeri disiplin altinda hem fiziksel hem zihinsel agir bir egitim aldi. Ve 16 yasinda profesyonellige adim atti. O yil 43 turnuvaya katilip 7 sinde sampiyon olunca 2 milyon dolar kazandi. 16 yasinda 2 milyon dolarlik bir servete sahip olmak tenis tarihinde baska kimseye kismet olmamisti. Kortta bir asi 1987 de ilk kez buyuk turnuvalarda boy gosterdiginde 17 lik bir asi genc goruntusu vardi. Uzun saclari kulaginda kupeleri kot sortlariyla alisilmadik bir portreydi. Isyankarligiyla Wimbledon un gelenekselci cizgisine meydan okuyor beyaz giyinme zorunlulugu nedeniyle katilmiyordu. Kimileri ise Agassi nin Ingiliz turnuvasina uzak durmasini onun geri cizgide derin toplarla oynayan stilinin cime uygun olmamasina bagliyordu. Oysa sert kortta rakibinin servislerini kendi servis cizgisinin icinde karsiliyor ve bu istisnai ozelligiyle en iyi servis karsilayan tenisciler arasinda yeraliyordu. 1987-97 arasini disli rakibi Sampras la rekabetle gecirdi. Artik hem buyuk turnuvalar hem iyi para kazanan bir sampiyon ve spor markalarinin aranan yildiziydi. Zirveden dibe dipten zirveye... Sonra bir gun geldi; coktu. Yil 1997 idi. Artik tenisten cok sevgilileriyle haber oluyordu. Sohretin basdondurucu cazibesine yakalanmis once Barbra Streisand la flort etmis sonra unlu yildiz Brooke Shields le evlenmis tenisten uzaklasmisti. Hayati yolunda gitmeyen kimi kadinlarin yaptigi gibi ic sikintisini asmak icin kapagi kuafore atmis saclarini kazitmisti. Dunyanin 1 numarasi iken 141 incilige dustu. Coklari tenis hayatinin bittigine inaniyordu. Oyle olmadi; bu dagitma hali uzun surmedi. Once yolunda gitmeyen evliligini noktaladi; ardindan siki calismayla kortlara muhtesem bir donus yapti. 1998 basinda 141 inci siradan basladigi tirmanisi yil sonunda 6 nci sirada noktaladi. Efsane boyle dondu. Graf la evlilik Shields den bosanmadan hayatina yeni bir sevda girmisti: Steffi Graf... Kendisi gibi efsanevi bir tenis yildizi olan Graf onu toparladi. Tenise yeniden kazandirdi. Maclara da gelen cocuklari California da aldiklari 23 milyon dolarlik evleri 10 kisilik jet ucaklari yardim kuruluslarina ve Cumhuriyetci adaylara yaptiklari katkilarla magazin basinina konu oldular. 2000 lere dunya 6 ncisi olarak girdi. Tenis tarihinde 30 yil boyunca her 10 yillik dilimde ilk 10 da kalmayi basarmis tek isimdi. Yillik kazanci 20 milyon dolardan daha fazlaydi. Ama artik tenis icin yaslilik sayilan 35 e yaklasmis genclerce zorlanmaya baslamisti. En buyuk rakibi Sampras i emeklilige ugurladiktan sonra karsisina Roger Federer cikti. Bu Isvicreli turnuvalarda yolunu kesti. Ust uste kaybetmeye baslayinca tenisi birakacagi konusulmaya baslandi. O iyi bir finalle veda etmek istiyordu. Tenisin zaferi Aradigi firsati gecen yil Amerikan Acik ta yakaladi. Ceyrek finalde bir baska Amerikali tenisci olan James Blake le karsilastilar. Agassi ilk iki seti 6-3 6-3 kaybetti. Sonraki iki seti 6-3 6-3 kazandi. Son sette tiebreak i 8-6 kazandiginda saat gece 01.30 a yaklasiyordu. Cikista Bu saatte 20 bin kisi bizi seyrediyorsa bu benim degil tenisin zaferidir dedi. Ancak sampiyonluk Federer e gitti. Artik emekli olmasi gerektigini biliyordu. Kariyerini 2006 da Amerikan Acik ta noktalayacagini ilan etti. Bu yaz Wimbledon da Nadal a yenilerek gozyasartici bir torenle Ingilizlere veda etti. Ve Amerikan Acik a New York un muhtesem kortlariyla unlu Kizaran Cayirlarina (Flushing Meadows) geldi. Bu satirlar yazildiginda hâlâ elenmemisti. Dilerim finale ulasmayi basarir ve biz bu buyuk ustayla zirvede vedalasiriz.