23 Aralık, dünya çapında tanınan Ermeni asıllı ünlü fotoğrafçı ve 20. yüzyılın efsanevi portre sanatçılarından biri olan Yusuf (Hovsep) Karş’ın doğum günüdür.

Yusuf Karş, 1908 yılında Mardin’de doğdu, ancak Ermeni Soykırımı sırasında ailesi Suriye’ye kaçmak zorunda kaldı. 16 yaşında Yusuf, Kanada’nın Quebec eyaletinde yaşayan amcası Nagash’ın yanına gönderildi. Burada eğitim aldı ve bir fotoğraf stüdyosunda çalışmaya başladı. Amcası Nağaş, Yusuf’un yeteneklerini hemen fark etti ve onu Boston’da ünlü portre fotoğrafçısı John Garo’nun yanına eğitime gönderdi. ABD’deki eğitimini tamamladıktan sonra Karş, Kanada’ya dönerek kendi fotoğraf stüdyosunu açtı ve birkaç yıl içinde ilk fotoğraf sergisini düzenledi.

Kanada Başbakanı, Karş’ın çalışmalarını fark ederek onu ülkenin üst düzey konuklarının portrelerini çekmesi için görevlendirdi. 1941 yılında Yusuf Karş, Winston Churchill’in Ottawa ziyareti sırasında çektiği tarihi portre ile büyük bir üne kavuştu. Karş’ın, İngiltere Başbakanı’nın portresini çekmek için yalnızca birkaç dakikası vardı, ancak bu kare, ona uluslararası düzeyde tanınma sağladı.

Kariyeri boyunca Karsh, 15 portre kitabı yayımladı. Çalışmaları arasında Muhammed Ali, Fidel Castro, Elizabeth Taylor, John F. Kennedy ve eşi Jacqueline, Pablo Picasso, Albert Einstein, Ernest Hemingway, Nikita Kruşçev ve İngiltere Kraliçesi II. Elizabeth gibi ünlü isimlerin portreleri yer aldı. 1990’ların başında, Karş Ottawa’daki stüdyosunu kapatarak yalnızca kendi istediği kişileri fotoğraflamaya odaklanmak istedi.

Yusuf Karş, portre fotoğrafçılığının en büyük ustalarından biri olarak kabul edilir ve eserleri, dünyanın önde gelen müzelerinin kalıcı koleksiyonlarında yer almaktadır.

Yusuf Karş, 2002 yılında Boston’da hayatını kaybetti.