Doğu Anadolu’nun en büyük ili Van’da bir hafta sonuna ne dersiniz? Rakımı 1725 metre civarında, Türkiye’nin en büyük gölüne sahip, yiyecekleri, kahvaltısıyla ünlü bu ilimiz bir hafta sonu için iyi bir adres. Van’ın tarihi M.Ö 5000 yıllarına kadar uzanır. 1071 Malazgirt Zaferi’yle Van, Büyük Selçuklular’ın egemenliğine girmiştir. Daha sonra Eyyubiler ve Osmanlılar Van’a hakim olmuşlardır. Cumhuriyetin hemen öncesinde Rus-Ermeni işgali ile Van nüfus kaybına uğramış ve daha sonra yeniden inşa edilmiştir. Van isminin nereden geldiği tam olarak bilinmemekle, Evliya Çelebi “Seyahatnamesi”nde Büyük İskender’in Van Kalesi’ndeki Vank adlı mabetten esinlenerek buraya Van adını aldığı rivayet edilmektedir. Başka bir söylentiye göre de şehri genişletilip güzelleştiren Van isimli bir kişinin ismi şehre verilmiştir.

Bu kısa bilgilerden sonra Van’da nereler gezilebilir, kısaca göz atalım; İlk durak Van Kalesi olabilir, merkeze 5 km’dir. 1800 m uzunluğunda ve 100 m. Yüksekliğindedir. Kalede Urartulardan kalma Madır (Sardur) Burcu, Analı-Kız açık hava tapınağı, 1. Argişti, Menua ve II. Sarduri kaya mezarları, Bin Merdivenler ile ana kayaya oyulmuş sur duvar yatakları ve sur duvarları bulunmaktadır.

Hoşap Kalesi, Van-Hakkari Karayolu üzerindeki Hoşap’ta (Güzelsu) yer almaktadır. Geçmişi Urartu Devleti’ne uzanan kale, Mahmudi Beyleri’nin yaptırdığı şekliyle günümüze ulaşmıştır. Bunların yanı sıra Zernek Kalesi, Ayanis Kalesi ve Çavuştepe Kalesi Van’da gezebileceğiniz diğer tarihi kalelerden. Bundan sonraki durak, Akdamar Adası ve Kilisesi olabilir. Akdamar Adası, Gevaş İlçesi sınırlarındaki Akdamar Adası’ndadır. Kilise, Kutsal Haç adına Vaspurakan Kralı I. Gagik tarafından 915-921 yılları arasında Keşiş Manuel’e yaptırılmıştır. Bu şehir, farklı kültür ve dinlerden çok sayıda topluluğa ev sahipliği yapmıştır. Bundan dolayı çok sayıda ibadet mekanı bulunur. Kısaca sıralayabiliriz, St. Bartholomeus Kilisesi, Adır Kilisesi, Kaya Çelebi Camii, Halime Hatun Kümbeti, Süleyman Bey Kümbeti, İkiz Kümbetler, Galip Paşa Kümbeti, Hasan Bey Kümbeti. Vaktiniz varsa ziyaret edebilirsiniz. Hüsrev Paşa Camii, medrese, türbe ve imaretten oluşan bir külliye içerisindedir. Van Beylerbeyi Köse Hüsrev Paşa’nın emriyle 1567 tarihinde yaptırılmıştır. Mimar Sinan’ın eserlerindendir. Kaya Çelebi Camii ise 1663 yıllarında yapımı bitirilmiş tarihi bir camidir. Ziyaret listenize alabilirsiniz.

Muradiye Şelalesi, Van’a 80 km uzaklıktadır. Adını Bağdat seferine çıkan Osmanlı Padişahı IV. Murat’tan almıştır. Şelale, yaz aylarında yüksekliği ve akışıyla ayrı bir güzellik, kış aylarında ise donmuş haliyle ayrı bir güzellik sunar. Mutlaka görülmesi gereken yerlerdendir.

Van’a gelip Türkiye’nin en büyük Gölü’ne gitmemek olmaz. Çevresi doğal güzelliklerle kaplı Van Gölü, sizi bambaşka bir diyara götürecek bir mekan.

Bunların dışında eski Van’ı ziyaret edebilirsiniz. 1. Dünya Savaşı’na kadar Ermeni ve Türklerin bir arada yaşadığı bir yer olan eski Van, şu an harabe ve kullanılmaz durumda. Ancak halen gezip görebileceğiniz tarihi yapılar bulunuyor. Aynı zamanda bir kaplıcalar şehri olan Van’da hem dinlenip hem şifa bulmak amacınız bulunuyorsa Erciş Doğancı Kaplıcası, Çatak Şeyh Cürüh Kaplıcası, Başkale Kelegom Kaplıcası ve Başkale Dereiçi Kaplıcası’nı gezi listenize alabilirsiniz. Van’da Kapadokya’da ki Peri Bacaları kadar ünlü olmasa da Van’ın Başkale İlçesinde Van Peribacaları’nı da görebilirsiniz. Van’da müze ziyareti isterseniz, Urartu uygarlığından kalma eserlerin sergilendiği şehir merkezindeki Van Müzesi ziyaret edilebilir. Müzede kalıntıların dışında el yazmaları ve el sanat ürünleri ile eski savaş aletleri de sergileniyor.

Şimdi gelelim Van’ın en ünlü hayvanına tabii ki kediden bahsediyoruz. Genetik bir bozukluk sonucu oluşan iki farklı göz rengi ile nam salan Van Kedisi, bir gözü mavi, bir gözü kehribar rengindedir. Van Kedisi; temizlik konusunda çok dikkatlidir. Avcılık konusunda uzmandırlar ve bakımı kolaydır, hareketlidir, sevilmekten ve oynamaktan hoşlanır, sahiplerine sadıktırlar. Van kedileri zekidir. 1992 yılında Van 100.Yıl Üniversitesi tarafından Van Kedisi Araştırma Merkezi (VKAM) kurulmuştur.

Van’a ulaşım

Van’a Demiryoluyla ulaşım bulunmaktadır, Tren Garı kent merkezine 5 km’dir. İran’dan, İstanbul’a kadar tren seferleri yapılmaktadır. Havayolu ise, Ferit Melen Havalimanı’ndan sağlanmaktadır. Karayolu ile Van-Ankara arası 1340 km dir. Van-İstanbul ise 1671 km dir.

Van Kahvaltısı

Van kentinin tarih boyunca yaşanan bir yer olması ve uğrak yeri olmasından kaynaklı Van’da kahvaltı kültürü oldukça gelişmiştir. Van’da birçok yerde kahvaltı mekanları bulunmaktadır. Ünü dünyaya yayılan “Van kahvaltısı” Van şehrinin dışında da ünlenmiştir. Yaklaşık 100 çeşit lezzetin buluştuğu Van kahvaltı sofralarına oturmadan Van’dan ayrılmayın. Bunların dışında Van’da neler yenebilir,? Kavurmalı Uşgun Ekşilisi, Van’ın lezzetlerindendir. Ciğer köftesi, ciğere köfte gibi şekil verilir ve servis edilir, tadı güzeldir. Tandır Balığı, Van Gölü’nde inci kefali bulunur. Van Gölü’nden tutulan inci kefallerinden tandırda balık. yapılır. Oldukça lezzetlidir. Murtuğa ve Gavut, aslında Van kahvaltısının içindedir. Van’ın en meşhur lezzetlerindendir. Sengeser, Van’a özgü bir lezzettir. Yoğurtlu köfte, bulgurdan yapılan bir köfte çeşididir. Van’da sıkça yapılır. Mutlaka tadın. Bunların dışında tadabileceğiniz lezzetleri sıralarsak, ayran aşı, acem köftesi, keledoş, van baklavası, otlu peynir, püsürük, borani, erişte pilavı, kurut köftesi, çırış pilavı, yoğurtlu yaprak sarması, ayva yemeği, kavurma, yumurtalı erişte, çınkertme, cılbır, bulgur aşı, erik kızartması, helise, çırış mıhlaması (yumurtalı çiriş), sütlü buğday.