Ermenistan’ın Hindistan Büyükelçisi Ara Hakobyan geçtiğimiz hafta Hindistan’ın Tamil Nadu eyaleti Madras (yeni ismi Chennai, Madarasapatinam) kentinde Ermenistan Başkonsolosluğu açılış törenine katıldı. Hindu ″The Hindu″nun (http://www.thehindu.com/life-and-style/metroplus/article2763617.ece) verdiği habere göre; Ermenistan’ın Madras’ın ilk onursal konsolosu işadamı Shivkumar Eashwaran. Başkonsolosluğun açılışı daha 1660’lı yıllardan bu yana Madras’taki Ermeni varlığını hatırlatmak için bir vesile oldu, 1663 tarihli bir mezar taşı da bunu ortaya koymakta. Taşın üzerinde ″Khoja David Margar″ ibaresi yazılı.

Madras’ta Ermeni varlığı 1688’den itibaren ″Doğu Hindistan Kumpanyası″nın İngilizlerin sahip olduğu yetkileri Ermenilere de tanımasıyla genişlemeye başladı. Bu imtiyazlar Coja Panous (Calendar of Isphahan) ve Kumpanya’nın Londra merkezindeki müzaklereler sonrasında tahsis edildi. Anlaşma tarihi 22 Haziran1688 ve bu imtiyaz zaman içinde Madras’taki Ermeni tacir ″Gregorio Paroan″ ve arkadaşlarına tahsis edildi. Bu imtiyaz sayesinde onlar sadece İngilizlerin sahip olduğu aynı koşullarda ticaret değil aynı zamanda Britanya tebasında olanlarla aynı haklara da sahip oldular.

Ayrıca onlara Madras’ta 40 Ermeni tüccar’ın varlığı durumunda onlara daimi bir kilisenin inşası için toprak tahsisatında bulunulacağı bilgisi nakledildi. Bu 1712 yılında gerçekleşti ve kilise din adamı muhafaza etmesinden ötürü Kumpanya’dan yıllık 50 pound-sterling aldı.

Coja Nazar Jacob Jan Madras’ın ilk büyük Ermeni tüccarıydı; onu Coja Petrus Uscan, Aga Shawmier Sultan (Suthanoomian) ve Aga Samuel Moorat takip ettiler.

Bu zaman diliminin önemli Ermenilerinden biri de 1794’te ilk Ermenice periyodik yayın organı ″Azdarar″ aylık dergisinin kurucusu peder Haratyun Şmavonyan’dı.

Zamanında Madras’ta önemli bir Ermeni varlığı vardı, ancak birkaç bin kişiden oluşan bu Ermeniler iktidarın bulunduğu Agra ve Kolkata Racalığının (Hindistan Batı Bengal eyaleti başkenti, eski ismi: Calcutta) yükseliş döneminde bu mahallere taşındılar. Onların sayısı burada, gümümüzde de varlığını sürdüren ve Ermenistan’dan yetim çocuklar kabul eden bir Ermeni Koleji’nin açılmasına olanak sağladı.

http://news.am/tur/news/88057.html